Ръководство за избор на GPS навигатор

Преди да тръгнете да пазарувате GPS устройство е добре да имате предвид и няколко общи моменти. Най-разпространение на пазара са два основни типа продукти – джобни GPS навигатори и GPS-и за монтиране в автомобил. Всъщност като се има предвид факта, че последните обикновено имат вградена батерия и по-размер не са много обемни, те могат да се използват успешно и като джобни модели. Разбира се, както споменахме по-горе, има и други вариации на темата: модели за лодки, GPS-и за мотоциклети, спортни устройства със заздравени корпуси, подходящи за пешеходни туристи, GPS/PDA устройства, GPS-и под формата на ръчни часовници и др. Доста разнообразен на нашия пазар е и изборът от марки, като сред най-известните са например специализираните Garmin и Mio или добре познатите от други браншове имена като Acer, Asus, Fujitsu Siemens, HP, Prestigio и др.

Цените на този тип техника също варират в доста широки граници, като зависят най-вече от размерите на екрана и характеристиките на самото устройство. Някои от по-простичките автомобилни модели с малки екрани и базови функции например могат да се намерят и за под 300 лв., докато високия клас модели с големи пълноцветни екрани, чувствителни приемници вградени плейъри и мултимедийни възможности може да стигнат и 1000 лв. За крайната цена има значение и наличният софтуер, тъй като не винаги пакетите с карти са включени в цената на устройството.

Преди да инвестирате в GPS, добре е да си отговорите и на няколко важни въпроса, за да се ориентирате по-добре в това какво точно ви трябва. Например:

Колко често и колко далеч пътувате? Ако отговорът е нещо от рода на "не много често и не много далеч", то няма смисъл да купувате нещо по-скъпо от джобен или автомобилен GPS модел от среден клас с цена 300-400 лв. Ако обаче имате ежедневна нужда от ориентация при чести и дълги пътувания, то определено си струва да инвестирате в най-доброто възможно устройство и възможно най-пълното картово покритие;

Къде ще закрепите GPS-a? Звучи малко нелепо, но отговорът на този въпрос е важен, ако не искате нелепа да е и физиономията ви, когато се окаже, че няма как да закрепите навигатора върху нестандартното арматурно табло на колата. Вярно е, че повечето автомобилни GPS модели се предлагат и в комплект с разни приспособления за закрепване, но ако те са несъвместими с таблото, все едно че ги няма – ако например GPS-a има само вакуумни "лепки" и извито арматурно табло, може да си имате сериозни проблеми със закрепването. За джобните GPS модели, разбира се, това не важи – хубаво е обаче да си вземете и удобен калъф, за да предпазите устройството от механични повреди;

Какви карти ще трябват и колко често ще се обновяват? Основен въпрос, на който ще се спрем и по-долу в статията. Като начало, не забравяйте, че картите са не по-малко важни от самото устройство, ако не искате да се окаже, че сте си купили просто едно скъпо високотехнологично украшение. Очевидно е, че GPS с инсталирани карти на Австралия няма да ви свърши много работа по нашите пътища. Важно е и колко често можете да обновявате картите си, предвид факта че за нашата страна покритието все още не е 100% - т.е. за много райони карти все още не са разработени или са отбелязани само по-големите пътища. Затова, ако пътувате често и за вас е важно да стигате навреме, за препоръчване е закупуването на устройство с поддръжка от разработчик на карти, които да се обновяват периодично.

И така, ако приемем, че сте отговорили за себе си на тези основни въпроси, можем да минем и към най-важните характеристики на GPS навигаторите, за които трябва да се внимава при самата покупка.

Най-важните характеристики на GPS устройствата

Купуването на „персонален навигатор" не е трудна работа, но външните прилики на въпросния тип техника с традиционните джобни компютри понякога може да се окажат подвеждащи, тъй като при GPS джаджите ключовите характеристики са малко по-различни от тези, с които повечето мобилни потребители са свикнали. Ето накратко главните от тях:

• Интерфейси: Напоследък GPS техниката е доста разнообразна и предлага различни варианти на повече или по-малко качествени цветни или монохромни екрани. По принцип по-големите цветни дисплеи са много по-удобни, но пък допринасят за увеличаване на цената, а и консумират повече енергия от батерията, така че в това отношение понякога се налага намирането на подходящия компромис. Ако търсите GPS навигация за кола, то полезни интерфейсни функции са например чувствителният на допир екран за по-лесно управление на функциите и възможностите за гласово съобщаване на посоките, които помагат да не се отклонява погледът от пътя. В този сегмент напоследък все по-голямо разпространение добиват и възможностите за тримерна визуализация, което, естествено, помага доста за ориентацията;
• Карти и картово покритие: Устройствата за персонална навигация са почти безполезни, ако не са „заредени" с необходимия набор от електронни карти, по които да се ориентирате на път. Но дори ако в момента на покупката GPS навигаторът не е окомплектован с необходимия софтуерен map-пакет, той може да се купи и допълнително. Някои български фирми предлагат карти собствена разработка за родната пътна мрежа, така че недостиг в това отношение не би трябвало да се усеща и тук. Картовото покритие за останалата част на Европа, особено западната, е доста по-добро. Особено полезни за ориентиране на непознати места са картите, в които са отбелязани не само пътищата, но и т.нар. Points of Interest (POI) – бензиностанции, заведения за хранене и почивка, по-големи магазини и т.н. Колкото повече POI, толкова по-добре;
• Пространство за съхранение и слотове за карти: Както споменахме по-горе, „вградените" карти невинаги са достатъчни, но за записването на нови е нужно място, макар и не много. GPS навигаторите обикновено са екипирани със слот за карти от тип Secure Digital (SD) или CompactFlash (CF), което улеснява разширението съобразно конкретните нужди, макар че в повечето случаи е достатъчен и капацитет от 128 МВ. От обема на наличната памет до голяма степен зависи и колко собствени отправни точки (в англоезичните интерфейси обикновено отбелязвани като waypoints) и маршрути (tracks) ще можете да записвате;
• Точност: Повечето GPS устройства на пазара обикновено могат да определят местоположението на потребителя си с точност до 10-15 метра. При нужда от по-голяма (напр. ако ще се ползват за някакви специфични бизнес приложения) добра идея е да се търсят т.нар. диференциални GPS-и (DGPS), при които точността е между 1 и 3 метра. Както споменахме, устройствата, прихващащи повече сателитни канали, установяват позицията по-лесно и по-сигурно. Евтините модели обикновено хващат до 12 канала, докато по-скъпите поддържат и до 24;
• Влагоустойчивост и допълнителна защита: Нерядко ориентирането по карта става на открито и при „недружелюбни" метеорологични условия, затова тази характеристика е особено важна и не бива да се пренебрегва. Неща като гумирани удароустойчиви корпуси също могат да се окажат полезни, ако купувате GPS с идеята за работа навън;
• Комбинирани функции: Т.нар. персонални навигатори (PNA – Personal Navigation Assistants) са специализирани устройства, предназначени предимно за ориентиране, но напоследък производителите се насочват и към концепции от тип "All-in-One", включвайки и допълнителни функции като напр. вградени радио, МР3 и даже видео плейъри. Комбинацията от джобен компютър с GPS функционалност също е добра идея, ако искате да спестите носенето на джаджи във всеки джоб.

Още качества, които не са без значение

Изброените до тук характеристики покриват основните неща, за които трябва да се внимава при покупката на GPS, но те съвсем не са единствените, които имат значение. В зависимост от конкретната идея, с която си взимате такова устройство, на преден план може да излязат и други важни особености.

Едно такова е например факторът, който условно ще обозначим като "използваемост". Имаме предвид, че ако използвате трудно GPS навигатора в колата, той може да се окаже не по-малко разсейващ от мобилен телефон и дори направо опасен. Т.е. тук използваемост означава лесни за "прочитане" карти, удобни и добре организирани менюта и т.н. Иначе казано, GPS-ът трябва да ви дава възможност да си свършите работа с един поглед и едно докосване.

Друг важен фактор са батериите. GPS-ите за монтиране в кола често нямат такива, а се захранват от 12-волтовия стандартен порт в автомобилите за който обикновено се предвижда и съответния адаптер в окомплектовката. Това не е беда, ако ще използвате устройството само в колата или у дома – за зареждане на карти например. За преносимите GPS навигатори обаче наличието на батерии е задължително. Те обикновено са с вградени презареждаеми батерии, чиято автономна работа е достатъчна за кратки пътувания. Но ако планирате дълги пътешествия из планини или други по-нецивилизовани места по-подходящ избор би било устройства с гнезда за AA или AAA акумулаторни елементи, които лесно могат да се сменят при нужда. Разбира се, трябва да предвиждате и съответния запас от батерии за смяна.

Естествено, при дълги походи никак не е без значение и теглото на устройството. За автомобилните GPS-и то не е проблем, но ако ще го носите на колана или в раницата, със сигурност ще предпочетете нещо по-лекичко. Вярно че GPS-ите рядко тежат над половин кг., но след няколко часов преход всеки излишен грам започва да се усеща като тежест.

В заключение

остана да добавим само още няколко думи и за "мултифункционалността". Както споменахме и по-горе тенденцията в сектора е производителите да добавят към устройствата си и все повече функции, които нямат практически нищо общо с ориентирането. Това си има чисто прагматичен аспект за доставчиците, защото те са наясно, че "чистите GPS-и" не са кой знае колко важен продукт за повечето индивидуални потребители. Така че възможностите за просвирване на MP3 или мултимедийно съдържание, вградените FM радио приемници и т.н. от една страна служат за допълнителна "зарибявка". Но от друга, те действително са много полезни и за нас, потребителите – не само защото "купуваме едно, получаваме повече", а и защото понякога пестят носенето на куп джаджи, с които иначе не обичаме да се разделяме. Обобщено накратко, можем да очакваме че на масовия GPS пазар все по-популярни (и, надяваме се, по-евтини) ще стават комбинациите от рода на GPS/ смарт-телефон, GPS/ PDA или офертите от тип "всичко в едно".

Източник: pcworld.bg